방글라데시는 풍부한 역사와 다채로운 문화가 살아 숨 쉬는 남아시아의 유산 중심지로, 고대부터 현대에 이르기까지 다양한 문명과 종교의 영향을 받아 독창적인 문화유산을 형성해 왔습니다. 본 글에서는 방글라데시의 대표 유산들을 중심으로 역사적 가치, 건축적 특성, 그리고 보존 과제와 활용 가능성을 자세히 안내합니다.
1. 방글라데시의 대표적 세계문화유산: 유산 속에 숨은 문명과 종교
방글라데시에는 현재 3곳의 유네스코 세계유산이 존재하며, 각각이 고유한 역사와 문화를 담고 있습니다. 첫 번째는 바겔하트의 역사적 모스크 도시(Historic Mosque City of Bagerhat) 로, 15세기 이슬람 건축의 정수를 보여주는 유산입니다. 벵골의 투르크계 장군 울루그 칸 자한(울루그 샤르 칸 자한)에 의해 조성된 이 도시는 벽돌 건축의 아름다움과 공간미를 극대화한 구조로, 수많은 돔과 아치, 조각 문양으로 장식된 모스크들이 밀집해 있습니다. 그 중심에는 60개 돔의 모스크(Shat Gombuj Mosque)가 있으며, 이는 기하학적 대칭과 강한 내구성으로 이 지역 이슬람 건축의 대표로 평가받습니다.
두 번째는 파하르푸르의 불교 비하라(Ruins of the Buddhist Vihara at Paharpur) 입니다. 이 유산은 기원후 8세기경 팔라 왕조 시기에 조성된 거대한 불교 수도원 유적지로, 인도 아대륙 북부의 불교 확산 과정과 탁월한 도시계획을 보여줍니다. 파하르푸르는 단순한 종교 공간을 넘어서 학문과 교육의 중심지였으며, 중심의 스투파를 중심으로 정사(승방), 회랑, 사찰이 대칭적으로 배열된 구조가 인상적입니다. 이는 인도와 티베트, 동남아시아 불교 유산에 직접적인 영향을 미친 사례로 꼽히며, 그 유산적 가치가 매우 높습니다.
세 번째는 순다르반스(Sundarbans) 로, 세계에서 가장 큰 맹그로브 숲이며, 왕호랑이(Bengal Tiger)의 서식지로도 잘 알려져 있습니다. 이 유산은 문화유산보다는 자연유산이지만, 수세기 동안 방글라데시 지역 공동체와 맹그로브 생태계 사이의 상호작용 속에서 형성된 전통적 생활 방식과 문화적 전승이 함께 담겨 있다는 점에서 중요한 복합유산의 성격을 가집니다. 조수 간만의 차, 염분 농도, 생태계 다양성, 생존기술 등이 한데 어우러져 인간과 자연의 경계에서 만들어진 독특한 유산입니다.
개인적으로 방글라데시의 유산은 화려한 장식이나 거대한 건축보다도, 공동체와 자연, 종교, 지리적 조건이 조화를 이루며 형성된 '삶의 문화'라는 점에서 깊은 인상을 주었습니다. 유산은 단지 과거의 결과물이 아니라, 지금도 사람들의 일상과 함께 살아 숨 쉬는 역사임을 보여줍니다.
2. 지역 유산과 전통문화: 일상의 유산화
방글라데시의 유산은 유네스코 등재 유산 외에도 수많은 지역 유산과 전통문화 속에 살아 있습니다. 대표적으로 벵골 지역의 전통 주거 양식, 손자수 자무다니(Jamdani) 직물, 바울(Baul) 음악 등이 있습니다. 이들은 유적지가 아닌 일상 속에서 전승되는 무형유산으로, 방글라데시 사람들의 정체성과 밀접하게 연결되어 있습니다.
자무다니(Jamdani) 는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 방글라데시 전통 직물 기술로, 다카(Dhaka) 지역을 중심으로 전승되고 있습니다. 이는 수공예로 제작되며, 실의 배합과 문양 구성이 매우 정교하여 한 벌을 만드는 데 몇 주에서 몇 달이 걸리기도 합니다. 자무다니는 왕족과 귀족의 의복으로 사용되었으며, 현재는 결혼식이나 국가 행사 등에서 사용되는 전통복으로 기능하고 있습니다. 자무다니 직조는 단지 직물의 생산이 아니라, 공동체의 기술, 미적 감각, 세대 간 지식 전승의 장으로서 중요합니다.
바울(Baul) 은 방글라데시와 서벵골 지역에 걸쳐 전승되는 민속음악이자 영적 철학으로, 힌두교와 이슬람 수피즘의 융합을 바탕으로 형성되었습니다. 바울 가수는 유랑하면서 노래와 악기, 춤을 통해 삶의 본질, 사랑, 자아 찾기, 사회비판 등의 메시지를 전하며, 이는 단지 음악이 아니라 사상과 실천이 결합된 문화입니다. 오늘날에도 바울 페스티벌이 정기적으로 열리며, 세속적 경계를 넘어선 문화의 힘을 상징합니다.
그 외에도 방글라데시에는 벵골 무굴 양식의 유산 건축, 다양한 지역 전통 시장(하트), 민속인형극, 전통 배(샌드반 보트) 등 수많은 무형 문화와 지역 공동체 중심의 생활 유산이 존재합니다. 이들은 글로벌 유산 시스템에서는 잘 다뤄지지 않지만, 실제 주민의 삶과 정체성에 결정적인 영향을 미치는 문화적 자산입니다.
개인적으로는 무형유산이야말로 방글라데시 문화의 진짜 얼굴이라 생각합니다. 형태가 없기에 소중하고, 사람과 사람 사이의 관계 속에서만 유지될 수 있기에 더 책임감 있게 지켜야 할 가치라고 느껴집니다.
3. 유산 보존과 향유의 과제: 기후와 개발 사이에서의 균형
방글라데시는 유산이 풍부한 만큼, 그 보존과 활용을 둘러싼 과제도 복합적입니다. 특히 기후 변화와 도시화, 빈곤, 정보 부족, 정책 부재 등의 요인이 유산 훼손을 가속화시키고 있으며, 유산의 진정성과 지속 가능성을 위협하고 있습니다.
기후 변화는 특히 순다르반스와 같은 자연·문화 복합유산에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 해수면 상승, 염분 증가, 산호 파괴, 생물 다양성 감소는 이 지역의 전통적 생계 방식과 신앙 체계, 주거 구조에까지 큰 영향을 미치고 있으며, 이는 곧 문화유산의 기반 자체를 흔드는 문제로 연결됩니다.
도시화 또한 유산 보존의 큰 걸림돌입니다. 다카와 치타공 같은 대도시에서는 고대 사원, 전통 건축물이 고층 아파트나 상업 시설로 대체되며, 유산의 물리적 보존은 물론 시각적·사회적 맥락까지 단절되고 있습니다. 특히 보호구역 지정이 미비하거나, 보호 규정이 실제로 적용되지 않는 경우가 많아, 무단 개발이나 불법 건축이 빈번하게 발생하고 있습니다.
또한 보존을 위한 전문 인력과 예산의 부족, 문화유산에 대한 시민 의식 결여, 청년층의 무관심 등도 유산 관리의 구조적 문제를 심화시키고 있습니다. 이러한 문제를 극복하기 위해서는 국가 차원의 정책 강화뿐 아니라, 지역 주민과 청년 세대가 주체가 되는 유산 거버넌스 구조가 필수적입니다.
다행히 최근에는 방글라데시 정부와 NGO, 국제기구 등이 협력하여 3D 디지털 복원, 유산 기록 아카이브 구축, 주민 해설사 양성, 유산 기반 관광 모델 개발 등 다양한 실험적 접근을 시도하고 있으며, 이는 긍정적인 변화를 만들어내고 있습니다.
개인적으로 유산 보존은 선택이 아니라 필수이며, '지금 하지 않으면 영원히 잃게 될지도 모른다'는 위기감을 갖고 접근해야 한다고 믿습니다. 방글라데시는 그 자체로 하나의 살아 있는 문화유산이며, 우리가 지키고 계승해야 할 공통의 인류 자산입니다.